Cardinalul Robert Prevost, una dintre figurile influente din actuala ierarhie catolică și consilier apropiat al Papei Francisc, este vizat de acuzații grave privind gestionarea unor cazuri de abuz sexual comise de preoți în Statele Unite și Peru. Deși activitatea sa pastorală a fost intens apreciată de Vatican, trecutul său ridică numeroase semne de întrebare, mai ales în contextul în care numele său a fost vehiculat ca posibil succesor la Scaunul Pontifical.

Decizii controversate în SUA

În anul 2000, în timp ce conducea Ordinul Augustinienilor din Midwest, cardinalul Prevost a fost criticat pentru că a permis găzduirea unui preot acuzat de abuz asupra minorilor într-o parohie din Chicago, în apropierea unei școli catolice. Lipsa de transparență în această decizie a stârnit nemulțumiri în rândul comunității locale și al susținătorilor reformei în Biserică.

Scandalurile din Peru, o umbră persistentă

Ulterior, ca episcop de Chiclayo, în Peru, Robert Prevost a fost menționat în mai multe anchete de presă care susțin că ar fi ignorat sau minimalizat plângeri de abuz sexual comise de preoți locali. Un caz documentat de publicația Cuarto Poder relatează experiența a trei victime, care susțin că abuzurile au fost raportate direct episcopului Prevost, fără ca acesta să ia măsuri ferme împotriva agresorilor.

O tânără a declarat sub anonimat că a fost abuzată la vârsta de 9 ani, iar altă supraviețuitoare a povestit că a fost agresată la 11 ani, în cadrul unor activități misionare ale Bisericii. Ambele au menționat că autorii faptelor au fost doar mutați în alte parohii, fără să fie trași la răspundere.

„Am fost trimisă cu un tort la ziua de naștere a preotului. Nu era acolo, dar un alt preot m-a chemat înăuntru. M-a luat în brațe, m-a sărutat și apoi a urmat totul. Nu am dormit deloc în noaptea aceea”, a povestit una dintre victime pentru Sunday Times.

Vaticanul a intervenit, dar anchetele au stagnat

În ciuda recunoașterii faptelor de către unul dintre agresori, ancheta internă nu a dus la excluderea lui din rândul clerului, ci la un simplu transfer. Deși dieceza a informat că ancheta preliminară a fost transmisă Sfântului Scaun, victimele au refuzat implicarea unui avocat canonic, alegând să depună plângeri în instanța civilă.

Dosarul a fost ulterior închis de parchet pe motiv de prescripție și lipsă de probe.

În iulie 2023, Vaticanul a trimis o misiune specială în Peru pentru a ancheta situația din cadrul Sodalicio de Vida Cristiana (SVC), o organizație religioasă implicată în cel mai amplu scandal de abuzuri din istoria Bisericii Catolice din această țară. Investigațiile au vizat inclusiv fondatorul grupului, Luis Fernando Figari, și au fost precedate de publicarea unei cărți de anchetă în 2015.

Impact asupra pontificatului lui Leon al XIV-lea

Numit recent în fruntea Bisericii, Papa Leon al XIV-lea (fostul cardinal Prevost) se confruntă cu presiuni din ce în ce mai mari legate de trecutul său, mai ales după ce, în 2022, ar fi fost implicat în mușamalizarea unor investigații privind doi preoți din dieceza sa.

Această situație a generat tensiuni în rândul cardinalilor care, potrivit relatărilor presei internaționale din 2024, căutau un lider nepătat de scandaluri. Deși susținătorii săi au minimizat acuzațiile, vocile critice l-au văzut drept urmașul direct al Papei Francisc, motiv pentru care ascensiunea sa a fost considerată de unii ca fiind problematică.

Poziții conservatoare, dar trecut controversat

Pe lângă aceste acuzații, Prevost s-a remarcat prin poziții ferme împotriva ideologiei de gen și a susținut frecvent poziții conservatoare în ceea ce privește familia tradițională și „stilul de viață homosexual”, ceea ce l-a transformat într-o figură polarizantă în cadrul Bisericii.

Situația rămâne delicată, iar Papa Leon al XIV-lea va avea, se pare, un pontificat marcat de necesitatea de a răspunde acestor acuzații și de a demonstra angajamentul real al Bisericii față de transparență și justiție în cazurile de abuz.