Alice bănuia că băiatul care strângea adesea resturi de la restaurantul ei ascunde ceva, așa că a decis să-l urmărească într-o zi. Dar ceea ce a descoperit pe parcurs a uimit-o.
A decis să-l urmărească
— Ai avut noroc, puștiule. Avem o mulțime de resturi de azi și le puteți lua pe toate acasă”, a spus Steve. Era bucătarul șef la restaurantul lui Alice și păstra frecvent resturile pentru Christopher, copilul mic care trecea adesea la restaurantul lor pentru mâncare.
„Oh, chiar aşa? Este de fapt atât de multă mâncare? Am destule de împărtășit cu prietenii mei?” Ochii lui Christopher s-au luminat.
„Da, Chris”, a răspuns Steve cu un zâmbet imens. „Așteptați aici; O să iau pachetele pentru tine.”
Christopher a fost încântat după ce a primit pachetele cu mâncare. I-a mulțumit lui Steve cu un zâmbet imens, și-a făcut un semn de rămas-bun și a plecat fericit.
Alice, pe de altă parte, nu avea idee că asta era o practică obișnuită la restaurantul ei până când l-a văzut pe Christopher plecând într-o noapte. Cu toate acestea, nu era convinsă că el era genul care să mănânce resturi pentru a-și menține stomacul plin. „Ar trebui să aflu ce s-a întâmplat cu acest copil. La urma urmei, el nu pare fără adăpost”, se gândi ea în timp ce îl privea plecând.
I-a dat mai multe pachete cu mâncare
În următoarele zile, ea a așteptat să se întoarcă, iar când a făcut a treia zi, l-a întâlnit la restaurant. „Bună. Ești aici pentru resturile?” îl întrebă ea blând.
„Da!” răspunse Chris vesel. „Poți te rog să-l suni pe bucătar? Trebuie să fi păstrat acele pachete pentru mine.
Alice îi aruncă un zâmbet cald. „Ei bine, nu este nevoie de asta. Ți-am pregătit niște alimente proaspete, ca să nu mănânci resturile. Apropo, cum te cheamă?”
„Oh, e foarte drăguț din partea ta, mulțumesc”, a răspuns Christopher. „Numele meu complet este Christopher, dar poți să-mi spui Chris.”
„Deci, de ce nu mănânci acasă, Chris?” întrebă Alice. „Mama ta este bolnavă?”
Locuia la un orfelinat
Expresia lui Christopher s-a schimbat. „Ei bine, de fapt… locuiesc la un orfelinat și nu mă hrănesc bine. De fiecare dată când vin aici, angajații tăi mă ajută. Îți sunt recunoscător pentru asta. Oricum, voi pleca acum, spuse el și plecă în grabă.
Alice avea o bănuială furișă că băiatul ascunsese ceva tot timpul. Așa că în acea zi, ea a decis să-l urmeze. Și ceea ce a văzut în continuare a lăsat-o uluită.
În loc să se oprească la un orfelinat, Chris a mers într-o casă, a lăsat punga cu mâncare pe verandă și a fugit. Curând, a ieșit o femeie mai în vârstă; s-a uitat nedumerită în jur, a luat geanta și a intrat înapoi înăuntru.
Alice era pe cale să bată la ușă și să o întrebe pe acea doamnă cine este și cum îl cunoaște pe Christopher, dar înainte de a putea, a primit un telefon urgent de la restaurant și a trebuit să plece.
A doua zi, când Christopher a venit din nou la restaurant, ea îl aștepta deja. — Trebuie să-mi explici ceva, Chris. Știu că ai luat mâncarea pentru altcineva. Fii sincer, cine este ea?”
„Îmi pare rău, te-am mințit”, a recunoscut instantaneu Chris. „Dar am luat mâncare pentru bunica mea. Ea este singura familie pe care o am acum.”
Alice era uluită. „Atunci de ce stai într-un orfelinat?”
Părinții lui au murit
Chris se încruntă. „Când părinții mei au murit, bunica mea nu a primit custodia pentru că nu era stabilă financiar. Nici măcar nu își poate permite mâncare, așa că în fiecare zi adun mâncare de aici și le las acasă.”
Alice era mândră de felul în care Chris avea grijă de vechea lui bunica, dar, în același timp, se simțea îngrozitor pentru situația lor. Așa că în ziua aceea, s-a dus la bunica lui și i-a spus totul. Bunica lui Christopher, Edith, a fost surprinsă când și-a dat seama că nepotul ei a fost cel care a pus pachete de mâncare la ușa ei tot timpul.
„Este cu adevărat nepotul meu?” Edith aproape că a izbucnit în lacrimi. „Oh, Doamne. Mi-e tare dor de el! Îmi pare rău că nu i-am putut fi de ajutor.”
„Nu vă faceți griji, doamnă”, a asigurat-o Alice. „Există o modalitate prin care te pot ajuta pe tine și pe nepotul tău.”
În acea zi, Alice a mers la orfelinatul unde a stat Christopher și a cerut custodia băiatului. Din fericire, formalitățile au fost finalizate rapid, iar Christopher a putut să se întoarcă la casa bunicii sale.
Ziua mulțumirilor
„Nu știu cum să te răsplătesc pentru ceea ce ai făcut, Alice”, i-a mulțumit Edith. — Întotdeauna mi-am dorit să fiu cu nepotul meu, dar circumstanțele au fost astfel încât… Edith a început să plângă.
„Nu este nevoie să-mi mulțumești, doamnă”, a răspuns Alice. „Am fost mai mult decât fericit să ajut. Din moment ce mi-am pierdut ambii părinți când eram tânăr, înțeleg valoarea de a fi înconjurat de cei dragi.”
Edith luă mâinile lui Alice în ale ei. „Nu pot să compensez asta, dar ești binevenit să vii să ne vezi oricând vrei. La urma urmei, ești ca o familie pentru noi.”
— Ce drăguț din partea dumneavoastră, doamnă, spuse Alice, aproape în lacrimi. „Mi-ar plăcea să fac asta. Deja îmi place mult de Chris. Este un băiat drăguț.”
„Oh, da, este,” a fost de acord Edith. „Acum, am nevoie doar de mijloacele pentru a-l sprijini.”
„Oh, în acest caz, am ceva să-ți ofer…”
Edith crezuse că Alice îi va oferi o slujbă la restaurant, dar când a auzit despre ce este vorba, a izbucnit din nou în plâns.
„Știu că ar putea fi un pic prea mult de cerut, dar de când mi-am pierdut părinții, nu am avut pe nimeni care să aibă grijă de mine”, a spus Alice. „Deci, caut pe cineva care să mă iubească ca pe o mamă. Sper că vei accepta postul. În ceea ce privește educația lui Chris, este responsabilitatea mea pentru că sunt tutorele lui.”
— Desigur, dragă, răspunse Edith în timp ce o îmbrățișa. „Nu voi putea niciodată să-ți răsplătesc generozitatea. Ai apărut literalmente în viața noastră ca un înger.”
„Nu trebuie să-mi mulțumești”, a spus Alice. „Am o familie acum datorită ta și cred că aceasta este cea mai mare bogăție pe care o pot avea vreodată.”
