În dimineața aceea specială, soarele nu apăruse încă pe cer, iar liniștea camerei mele era întreruptă de sunetul îndepărtat al frunzelor foșnind sub adierea ușoară. Când am deschis ochii și am realizat că întunericul nu se risipea, o panică îmi cuprinse inima. Mâna mi s-a întins în grabă după telefon, iar cifra de pe ecran mi-a tăiat respirația: 9:55! Examenul urma să înceapă în doar cinci minute.
Mi-am amintit instantaneu de tot ce făcusem pentru a mă asigura că mă trezesc la timp. Cele trei alarme setate cu grijă, perdelele trase special pentru a lăsa lumina dimineții să mă trezească. Toate pregătirile pe care le făcusem în ultimele săptămâni, toate serile târzii de studiu… Și acum, iată-mă, aproape lipsită de orice șansă de a ajunge la examen.
Într-o goană disperată, am ieșit din cameră, coborând scările și strigând după mama mea vitregă, Linda, care stătea liniștită în bucătărie, savurând o cafea. Ochii ei mă priveau detașați, aproape plictisiți, în timp ce-mi explica, cu o răceală ce mi-a încrețit pielea:
„Ai întârziat deja,” a spus ea, ridicând un colț al buzelor într-un zâmbet ironic. „Poate că ăsta e un semn, poate că medicina nu e pentru tine.”
Cuvintele ei mi-au zdrobit inima, dar nu aveam timp să le analizez. M-am întors brusc, hotărâtă să plec pe jos dacă era necesar. În clipa aceea, am simțit o mână mică pe brațul meu. Era Jason, frățiorul meu de opt ani, privindu-mă cu ochii lui mari, plini de hotărâre.
„Nu e vina ta,” a spus el cu o voce tremurândă, dar fermă. „Am văzut ce s-a întâmplat aseară.”
L-am privit confuză, iar Jason a continuat:
„Linda a intrat în camera ta și ți-a oprit alarmele. Am văzut-o, dar mi-a fost frică să zic ceva.”
Privirea Lindei s-a schimbat pe loc; ochii i s-au îngustat, dar nu părea intimidată. Dimpotrivă, a zâmbit triumfătoare.
„Crezi că ar trebui să devii medic?” a zis ea disprețuitor. „E o pierdere de timp și bani.”
În acel moment, am simțit cum furia și durerea mi se amestecă într-o hotărâre de neclintit. Dar Jason mai avea o surpriză.
„Am chemat ajutor,” a spus el, strângându-mă de mână, iar la scurt timp, zgomotul unei sirene s-a apropiat rapid.
Doi agenți de poliție au ajuns la ușa noastră în câteva momente. Jason le-a explicat totul cu o curaj de neimaginat pentru un copil. Privindu-l, am simțit o mândrie uriașă. Fără nicio ezitare, unul dintre agenți a spus:
„Vom avea grijă să ajungi la examen.”
Cu Jason care mă încuraja, am urcat în mașina de poliție și, pentru prima dată, mi-am permis un zâmbet. Puteam să ajung la timp.
Ajunsă la facultate, am fost condusă în sala de examen, unde supraveghetorii, care înțeleseseră situația, m-au primit cu îngăduință. M-am așezat pe scaun, iar emoția acelui moment a fost copleșitoare. Mi-am amintit de mama și de visul nostru comun, simțind parcă încurajarea ei invizibilă.
După ore întregi de concentrare intensă, am ieșit din sala de examen obosită, dar mai încrezătoare ca niciodată. Jason mă aștepta acasă, cu fața lui luminoasă și zâmbetul mândru pe buze. Am intrat pe ușă și i-am povestit totul tatălui nostru, care ne-a ascultat în liniște, cu fața din ce în ce mai întunecată.
Apoi s-a întors spre Linda, tonul lui fiind rece și ferm:
„Ai trădat încrederea familiei noastre. Așa ceva e inacceptabil.”
Jason m-a privit cu o admirație neobișnuită pentru un copil. Știam că mama, de acolo de sus, ar fi fost mândră de el – un frate mai mic, dar un erou cu suflet mare. Visul meu devenise mai aproape de realitate datorită iubirii și curajului lui, iar acea dimineață avea să fie, fără îndoială, un nou început pentru amândoi.
