Pentru că sunt alese mai des pentru reproducere, animalele cu aceste trăsături au mai multe șanse ca genele lor să ajungă la generația următoare.
Așa funcționează domesticirea în practică. Trăsăturile moștenite, precum blândețea, producția mai mare de hrană sau o culoare a blănii preferată de oameni, devin tot mai răspândite de la o generație la alta.
Animalele de fermă agresive sau cele care nu produc prea multă hrană ar putea fi mai puțin utile oamenilor și, astfel, s-ar „proteja” de exploatare. Însă, pentru că oamenii decid, aceste animale vor fi, cel mai probabil, scoase de la reproducere și vor avea mai puține șanse să-și transmită genele mai departe.
La fermă, oamenii dețin toată puterea. Din cauza domesticirii prin selecție artificială, animalele de fermă nu pot evolua astfel încât să se apere de oameni.
Oamenii pot influența evoluția animalelor sălbatice chiar și fără să decidă ei care dintre acestea se vor reproduce.
Cele care au trăsături ce le ajută să scape de oamenii care încearcă să le vâneze sau să le captureze au mai multe șanse să-și transmită genele generației următoare. Asta înseamnă că, în sălbăticie, populațiile pot dezvolta caracteristici care le protejează, pentru că oamenii nu aleg direct care animale se vor reproduce.
Exemplul vine de la elefanții din Parcul Național Gorongosa din Mozambic. În timpul războiului civil din această țară, braconierii au ucis un număr mare de elefanți pentru fildeșul colților lor.
Unele femele se nășteau în mod natural fără colți, așa că aveau mai puține șanse să devină ținte. Prin urmare, femelele fără colți aveau mai multe șanse să supraviețuiască, să se reproducă și să transmită mai departe genele asociate cu absența colților. De-a lungul generațiilor, elefanții fără colți au devenit tot mai numeroși în populație.
Deși acești elefanți nu au dezvoltat în mod deliberat o apărare împotriva vânătorilor, lipsa colților le-a oferit un avantaj de supraviețuire. Evoluția a favorizat astfel o trăsătură deja existentă, care le oferea o anumită protecție.
De la vulpile prietenoase până la elefanții fără colți, alegerile oamenilor pot influența felul în care evoluează populațiile de animale. Uneori, oamenii fac asta deliberat, selectând animale pentru trăsăturile dorite. Alteori, simplul impact al omului asupra mediului poate schimba care animale supraviețuiesc și se reproduc și, implicit, felul în care evoluează speciile.
Data viitoare când câinele vostru se cuibărește lângă voi, amintiți-vă de vulpi!
