SOȚUL MEU A ȚIPAT LA PETRECEREA MEA DE ZIUA MEA CĂ TRUPUL MEU DE 57 DE ANI ERA „PREA BĂTRÂN” PENTRU EL – RĂZBUNAREA PRIETENEI MELE NU DOAR CĂ L-A PUS LA LOCUL LUI, DAR A DEZVĂLUIT ȘI UN ADEVĂR TERIBIL

Ieri a fost ziua mea de naștere și am împlinit 57 de ani. Spre deosebire de opinia altora, iubesc această vârstă. Știu cine sunt, nu trebuie să demonstrez nimic nimănui și sunt mândră de fiecare fir alb și fiecare rid.

Dacă soțul meu, Mike, ar vedea lucrurile la fel, multe probleme ar fi fost evitate. În ultima vreme, Mike nu face altceva decât să glumească pe seama vârstei mele, crezându-se un mare comic.

„Oh, Emma, ți-ai uitat proteza?” spune, urmat de râsul lui enervant. Da, foarte original, Mike.

Dar eram hotărâtă să nu-mi las ziua stricat de el. Am invitat toți prietenii mei, am decorat casa și mi-am cumpărat o rochie nouă. Eram atât de entuziasmată, până când Mike a deschis gura.

„Chiar crezi că poți purta așa ceva?” m-a întrebat, privindu-mă cu neîncredere. „Sigur că pot,” am răspuns, încercând să nu mă las provocată.

Mike a râs și a clătinat din cap. „Poate ar trebui să îți faci un control pentru demență, văd că începi să pierzi contactul cu realitatea.”

Cuvintele lui au fost ca un pumnal în inimă. Voiam să-i dau o replică, dar cuvintele mi-au lipsit.

Chiar atunci a sunat soneria.

Karen, prietena mea cea mai bună, a fost prima care a sosit. Mi-a făcut imediat un compliment pentru rochie, dându-mi încrederea de care aveam nevoie după insulta lui Mike.

Casa începea să fie plină de râsete și conversații pe măsură ce soseau și ceilalți invitați. Eram în elementul meu, primindu-i pe toți și asigurându-mă că aveau ceva de băut. Dar, desigur, Mike a trebuit să strice atmosfera.

„Emma, chiar crezi că ar trebui să bei acel pahar de vin? Nu e timpul să te culci?” a spus destul de tare încât toți să audă.

Unii au râs stânjeniți, dar cei mai mulți au rămas în tăcere incomodă.

Cu dinții încleștați, am zâmbit forțat. „Mă descurc, Mike.”

Petrecerea continua, și încercam să-l ignor, dar era de neoprit.

„Vrei cu adevărat să mănânci acea felie de tort? Chiar vrei să fii bătrână și grasă?” a spus când am întins mâna să iau o bucată.

Mi-a trebuit toată puterea să nu strig. Comentariile lui Mike deveneau tot mai rele pe parcursul serii, fiecare fiind o lovitură în inima mea.

„Ești prea bătrână ca să dansezi, Emma. Ai putea să-ți rupi șoldul,” a spus în timp ce mă mișcam pe ritmul muzicii.

Vedeam compasiunea în ochii prietenilor mei, și asta mă făcea și mai furioasă.

„Oprește-te!” i-am șuierat lui Mike. „De ce ești atât de răutăcios?”

Fața lui Mike s-a înroșit. „Încerc doar să-ți arăt realitatea,” a strigat. „Ești prea bătrână pentru a te comporta așa, prea bătrână pentru a fi atrăgătoare, prea bătrână pentru mine, Emma! De ce nu poți accepta pur și simplu?”

Camera s-a cufundat în tăcere. Obrajii mei ardeau, și simțeam că podeaua se deschide sub mine. Înainte să pot spune ceva, Karen a intervenit, ochii ei scânteind de furie.

„Oh, prea bătrână pentru tine, nu-i așa?” Vocea lui Karen a tăiat tensiunea din încăpere. „Dar nu erai tu cel care fără pastilele tale nu poate face nimic în pat?”

Fața lui Mike s-a făcut purpurie. Eram uluită. De unde știa? Nu-i spusesem niciodată.

Karen nu s-a oprit. „Da, exact, lume bună. Mike aici nu poate face nimic fără o mică pastilă albastră. Și știți cum am aflat? Pentru că a înșelat-o pe Emma cu prietena mea, Linda.”

Un murmur colectiv s-a auzit din partea invitaților. M-am uitat în jur și am văzut șoc și neîncredere pe fețele lor. Inima mea bătea nebunește în timp ce încercam să înțeleg ce spunea Karen.

Linda, care era într-un colț, părea că vrea să se facă una cu podeaua. Era o femeie mai tânără, care mereu era prin grupul nostru de prieteni. Trădarea a venit ca o palmă peste față.

Încă eram amețită când reacția lui Mike m-a lovit ca o altă lovitură.

„Taci!” Fața lui Mike era contorsionată de furie și rușine. „Nu-mi poți distruge reputația așa!”

În sfârșit mi-am găsit vocea. „Reputația ta? Dar a mea? Și anii de batjocură și umilire pe care mi i-ai provocat?”

Vocea îmi tremura, dar simțeam o undă de putere în timp ce vorbeam. Diga din mine cedase. M-am uitat în jurul camerei și am observat susținerea în ochii prietenilor mei.

Asta mi-a dat încrederea de a lua atitudine.

„M-am săturat de răutatea și minciunile tale.” Am arătat spre Mike. „Vrei să mă simt bătrână și neatrăgătoare? Ei bine, am o noutate: mă simt mai vie și mai plină de viață fără tine care mă tragi în jos.”

Mike a rămas fără cuvinte. Linda, care încerca să iasă neobservată, mi-a întâlnit privirea. Am respirat adânc și m-am apropiat de ea.

„Linda, nu știu de ce ai făcut ce ai făcut, dar sper că a meritat.”

Nu a spus nimic, doar a privit în podea și s-a grăbit spre ușă.

Camera a rămas în tăcere în timp ce mă întorceam către toți ceilalți. Simțeam o eliberare crescând în mine. Karen, mereu sprijinul meu, era chiar lângă mine.

„Hai, Emma. Nu trebuie să mai suporți asta,” a spus ea.

„Nu poți să-mi vorbești așa și să pleci!” a mârâit Mike, apucându-mă de braț.

Inima îmi bătea tare din cauza adrenalinei în timp ce mă întorceam spre el. Mă simțeam mai puternică ca niciodată, iar confruntarea era inevitabilă.

„Sunt terminată cu tine, Mike,” am declarat. „Nu voi mai permite să mă dobori. Te părăsesc!”

Gura lui Mike se deschidea și închidea ca a unui pește, dar nu ieșea niciun cuvânt. Șocul și furia se luptau pe chipul lui, dar acum nu-mi mai păsa. Părerea lui nu mai avea putere asupra vieții mele.

Karen m-a cuprins cu brațul și ne-am îndreptat spre ușă. Ceilalți prieteni s-au strâns în jurul meu, susținându-mă.

Dar Mike încă nu terminase.

„O să regreți asta!” a strigat în timp ce plecam. „Nimeni nu va vrea o bătrână ca tine. O să ajungi pe drumuri!”

Am râs și am răspuns peste umăr: „De fapt, având în vedere că casa e pe numele meu, cel mai rău lucru care mi s-ar putea întâmpla e să-mi iau o vacanță permanentă!”

Pe măsură ce ieșeam de la petrecere, simțeam cum povara anilor de suferință se desprindea de pe

umerii mei. Am urcat în mașina lui Karen și ne-am îndreptat spre restaurantul meu preferat.

Niciodată nu mi-aș fi imaginat că mă aștepta o ultimă surpriză.

Lumini calde, muzică discretă și mirosul mâncărurilor delicioase ne-au întâmpinat când am intrat. Ne-am găsit un colț confortabil și ne-am așezat, atmosfera s-a destins imediat.

„Pentru Emma,” a spus Karen, ridicând paharul. „Pentru noi începuturi și pentru că nimeni nu ne poate stinge lumina!”

Am zâmbit, simțind o căldură interioară care nu avea nicio legătură cu vinul. Trădarea lui Mike mă durea, fără îndoială. Dar a fost și un semnal de trezire.

Privindu-mi prietenii, am realizat cât de norocoasă eram. Sprijinul și afecțiunea lor mi-au dat forța de a mă elibera și de a începe din nou.

Karen s-a apropiat, întrerupându-mi gândurile. „La ce te gândești?”

Am râs ușor. „Doar mă gândeam cât de recunoscătoare sunt. Pentru tine, pentru toți. Pentru că în sfârșit am găsit curajul să mă apăr.”

Mi-a zâmbit cu căldură. „Curajul l-ai avut mereu.”