Când bunicul lui Amy lasă jumătate din banii săi vecinului cu care se certa, familia rămâne complet confuză. Dar când o scrisoare dezvăluie adevărul, familia nu poate să nu-și dea seama că bunicul lor a venit cu mai multe surprize decât își imaginau. Ce se va întâmpla în continuare?
Nu am înțeles niciodată de ce bunicul meu s-a încăpățânat să poarte dușmănii, în special feuda sa neîncetată cu vecinul nostru, John.
Din câte îmi amintesc, bunicul meu și John erau constant implicați în dispute amare din cele mai mărunte motive — mai ales în legătură cu grădinile lor superb întreținute.
Mama și eu iubeam florile, iar bunicul meu a luat asupra sa să se asigure că grădina noastră înflorește.
„Amy,” mi-a spus el într-o după-amiază în timp ce ne savuram biscuiții proaspeți, „atâta timp cât pot să îngrijesc grădina, tu și mama ta veți avea flori proaspete.”
Pe măsură ce am crescut, asta era ceva cu care îl asociam.
Și chiar și atunci, rivalitatea cu John era un alt lucru pe care-l știam din copilărie. Era material de folclor local, caracterizat de plângeri fără sfârșit și acte ingenioase de sabotaj de care toată lumea din oraș știa.
În ultimele luni, sănătatea bunicului meu se înrăutățise constant. Mergea la teste de sânge și alte controale generale de sănătate regulat.
După ce bunica a murit de un atac de cord subit cu câțiva ani în urmă, bunicul meu a început să-și ia sănătatea în serios, adăugând vitamine și suplimente la rutina sa de mic dejun.
„Nu am nicio boală, nimic,” a spus el într-o seară la cină. „E doar bătrânețea care mă ajunge din urmă.”
În cele din urmă, bunicul meu a trecut în neființă.
Acum, au trecut câteva luni și urma să fie citit testamentul bunicului meu. Părinții mei și eu stăteam în biroul avocatului nostru, așteptând să ne dezvăluie ultimele dorințe ale bunicului.
Mama stătea cu ochii înlăcrimați, incapabilă să creadă că bunicul meu nu mai era. Dar, la sfârșitul zilei, eram recunoscători că a avut o moarte pașnică și o înmormântare frumoasă, care a evidențiat viața sa.
Avocatul a început să citească testamentul, vorbind despre lucrurile pe care bunicul meu le-a lăsat fiecăruia dintre noi. Mama a primit mobilierul său antic, tatăl meu a obținut colecția de cravate și papioane, iar eu am primit o porțiune din banii bunicului.
„Ce se întâmplă cu restul?” a întrebat mama. „Restul banilor tatălui tău ar fi trebuit să fie pentru studiile tale, Amy.”
„Relaxează-te, Jessica,” a spus tatăl meu. „Amy a primit mai mult decât suficient pentru acum.”
Avocatul și-a ridicat sprâncenele la noi înainte de a continua să citească testamentul.
„Vecinului său, John Gilliam, bunicul lui Matthew a lăsat 350.000 de dolari și mașina sa vintage.”
„Ce?” a explodat mama. „Asta e imposibil! Ești sigur că este legitim? Tatăl meu l-a urât pe John.”
„Da, este legitim,” a spus avocatul, dând din cap. „Dar a lăsat și o scrisoare.”
„O scrisoare?” am întrebat. „O putem citi?”
„Este adresată lui John, dar am fost instruit să o citesc mai întâi pentru voi toți.”
El a desfăcut cu grijă o bucată de hârtie îngălbenită, iar pe măsură ce citea, aerul devenea greu, încărcat cu o tăcere profundă și emoționantă care ne învăluia pe toți.
Nu cred că cineva dintre noi era pregătit pentru conținutul scrisorii bunicului meu.
„Dragă John,
Te rog, spune-i familiei mele că nu am putut să te abandonez în durerea ta, în ciuda dușmăniei stupide cu care am trăit cea mai mare parte a vieții noastre. Ai câștigat respectul meu ca adversar demn și chiar mai mult în vremea ta de nevoie.
Am aflat despre starea lui Olive. Știu că este bolnavă și că are nevoie de un transplant de rinichi.
Dr. Mackay l-a scăpat când am mers să-mi fac analizele. Te rog, nu te supăra pe el — prin el am aflat despre gravitatea sănătății lui Olive.
Te rog, folosește acești bani pentru tratamentul ei. Folosește-i pentru a ajuta la salvarea copilului tău. I-am promis nepoatei mele că îi voi plăti studiile, așa că îți las și mașina mea.
Valoarea ei este mare. Dacă ai nevoie de mai mulți bani pentru Olive, vinde-o. Prin acest gest, sper să-i ușurez acea povară.
Cu căldură,
Matthew”
Maxilarul meu era pe podea.
Bunicul meu a fost una dintre cele mai bune persoane pe care le-am cunoscut vreodată. Pentru toată viața mea, a fost prezent. Era gata să mă ducă la școală și să mă ia la finalul zilei, adesea rezultând în plimbări în parc sau înghețată înainte de a ne întoarce acasă.
Era tot ce era bun în lume.
Așa că am crezut cuvântul lui în inima mea.
După vizita la biroul avocatului, noi trei ne-am dus la casa lui John, sperând să discutăm cu el despre dorințele bunicului meu.
Mama a înțeles importanța acțiunilor tatălui ei, dar știam că se lupta să accepte acest lucru.
John a deschis ușa, cu ochii mari și perplexi.
„Bună,” a spus el cu prudență, lăsându-ne să intrăm.
Soția lui John ne-a făcut tuturor o ceașcă de ceai, iar tatăl meu le-a spus familiei ce tocmai aflase.
„Ar trebui să devină oficial în curând,” a spus tatăl meu, servindu-se cu o plăcintă.
„Nu pot să cred că a făcut asta,” a spus John, dând din cap.
„Fiica ta a fost bolnavă mult timp?” a întrebat mama.
John a dat din cap.
„Olive a fost bolnavă de foarte mult timp,” a început el. „Și am încercat totul — ceea ce i-a epuizat corpul și finanțele mele. Nu avem asigurare medicală, așa că totul a fost plătit cash. Ceea ce a făcut tatăl tău…”
Toată lumea a fost tăcută o vreme. M-am întrebat unde era Olive.
„Ea doarme,” a spus John, de parcă mi-ar fi citit gândurile.
„Așa că ce înseamnă asta acum?” a întrebat mama. „Olive intră pe lista pentru un transplant?”
John a dat din cap.
„Ea este deja pe listă; doar aveam nevoie de bani pentru a face să se întâmple.”
După aceea, ne-am întors acasă. Am stat în camera bunicului meu și m-am uitat în jur la tapetul decolorat și la cărțile vechi pe care le aduna.
Cu cât mă gândeam mai mult, cu atât lucrurile începeau să devină mai clare în mintea mea. În ultimele sale luni, am observat o schimbare semnificativă în comportamentul său. Privirile obiceiului aruncate peste gard către John se opreau.
În schimb, bunicul meu își petrecea serile stând liniștit pe verandă, legănându-se pe leagăn și admirând apusul cu o privire contemplativă, îndepărtată în ochii săi.
Acum era clar; se lupta cu alegerea între a continua o moștenire a amărăciunii sau a părăsi această viață cu un act de generozitate profundă.
Câteva luni mai târziu, când Olive a primit un donator, John a venit să ne bată la ușă.
„E timpul!” a spus el, așezându-se la masa noastră pentru a lua o farfurie cu cină.
John devenise o figură fermă în gospodăria noastră după ce bunicul meu a trecut în neființă. Se ocupase de grădina noastră și juca cu câinele nostru în timpul zilei, adesea luându-l și la plimbare.
Mama a început să-i pună lui John o porție din farfurie în timp ce el ne povestea despre operația Ellei.
„E mâine,” a spus el. „Sunt copleșit și nervos. Am nevoie ca asta să funcționeze. Trebuie.”
„Și va funcționa,” a spus tatăl meu. „Trebuie să ai credință.”
A doua zi, am stat în sala de așteptare a spitalului în timp ce Olive era în operație. John era foarte agitat, umblând constant și frecându-și mâinile.
„Mai sunt câteva ore,” a spus el, uitându-se la ceasul său.
L-am întrebat să se așeze cu mine — mama era acasă cu soția lui John pentru că anxietatea ei era prea mult pentru a fi în afara casei.
John s-a așezat în cele din urmă și am așteptat ca medicii Ellei să iasă să ne ofere noutăți. Aveam nevoie doar să auzim ceva.
Mai târziu, când am mers să o văd pe Olive, ochii ei s-au umplut de lacrimi la vederea mea.
„Amy,” a spus ea. „Nu pot să vă mulțumesc îndeajuns ție și familiei tale.”
La final, familiile noastre s-au apropiat — bunicul meu reușind să ne aducă împreună prin moartea sa. Existau multe asemănări în John și am descoperit părți din bunicul meu strălucind din când în când.
La următoarea mea aniversare, John mi-a oferit mașina bunicului meu înapoi.
„Aceasta este a ta, draga mea,” a spus el, înmânându-mi cheile mașinii.
Acum, de fiecare dată când vizitez mormântul bunicului meu, îi sunt mereu recunoscătoare pentru lecțiile pe care mi le-a predat — că poți alege să te schimbi în orice moment, fie că este vorba de o dușmănie prostescă sau nu. Nimic nu este bătut în cuie.
În curând, voi pleca la universitate, conducând mașina bunicului meu, știind că el mă veghează.
