Întâlnirea dintre Matilda Pascal-Cojocărița și Ștefan Cigu a avut loc pe un fundal muzical autentic, într-un moment definitoriu pentru carierele lor. Matilda, invitată să susțină un recital în cadrul prestigiosului concurs folcloric „Floarea din grădină”, l-a remarcat pentru prima dată pe Ștefan Cigu în timpul unui spectacol. Acesta acompania, alături de un ansamblu din Bistrița, un concurent în competiție. Deși nu au schimbat niciun cuvânt în acea seară, acea primă privire avea să fie începutul unui drum comun, care s-a conturat treptat, în timp.
Ulterior, drumurile lor s-au intersectat din nou în cadrul unui turneu folcloric intitulat Flori din Floarea din grădină, un proiect artistic inițiat de un coleg de breaslă. Turneul aducea împreună interpreți din diverse zone ale țării, iar spectacolele erau coordonate de Ștefan Cigu, un nume de referință atât ca dirijor, cât și ca profesor la Școala Populară de Artă din Bistrița. Pe măsură ce colaborau tot mai des, relația profesională s-a transformat într-o prietenie sinceră, care, treptat, a devenit o poveste de dragoste discretă.
În acea perioadă, ambii traversau momente dificile pe plan personal. Ștefan se afla în proces de separare, iar căsnicia Matildei se confrunta cu încercări. Apropierea lor nu a fost una grăbită, ci s-a construit natural, bazată pe respect și susținere reciprocă.
„La început, a fost o prietenie frumoasă,” își amintește Matilda. „În jurul nostru au apărut tot felul de speculații și suspiciuni, deși, în acel moment, între noi nu era nimic altceva decât o legătură colegială. Însă, cu timpul, am început să ne întrebăm dacă nu cumva destinul ne-a adus împreună cu un scop.”
Pentru Ștefan Cigu, parteneriatul lor a fost armonios atât pe scenă, cât și în viața de zi cu zi: „Fiind amândoi implicați în lumea muzicală, am știut să ne înțelegem și să ne sprijinim unul pe celălalt. Ne completăm perfect, iar acest lucru contează enorm.”
Odată ce fiecare și-a încheiat capitolele anterioare, Matilda și Ștefan au decis să meargă împreună pe un nou drum. Matilda a ales să se mute de la Iași la Bistrița, alături de fiul său, și a îmbrățișat o nouă viață de familie. „M-am trezit mamă a trei copii – al meu și cei doi ai lui Fane. A fost o schimbare majoră, plină de provocări, dar și de momente frumoase,” povestește artista.
Interesant este că, la un moment dat, istoria părea să se repete în generația următoare. Horațiu, fiul lui Ștefan, a trecut printr-un episod dificil în viața de cuplu. Matilda i-a fost alături, oferindu-i sprijin și înțelegere, deși speranțele ei că lucrurile se vor rezolva s-au risipit treptat. „Am crezut până în ultimul moment că se va găsi o cale de împăcare. Dar, uneori, viața îți arată că trebuie să mergi înainte, chiar dacă e greu,” mărturisește ea.
Astăzi, Horațiu și-a refăcut viața alături de artista Georgiana Păduraru, o tânără din Moldova care s-a integrat perfect în familie. Acceptând cu maturitate rolul de mamă vitregă pentru cei doi copii ai lui Horațiu, Georgiana a demonstrat că iubirea și echilibrul pot fi găsite chiar și după momente dificile.
Privind în urmă, Matilda Pascal-Cojocărița și Ștefan Cigu sunt recunoscători pentru parcursul lor, pentru lecțiile învățate și pentru armonia pe care au construit-o atât pe scenă, cât și în viața personală. „Timpul ne-a arătat că totul s-a întâmplat exact așa cum trebuia,” spun ei, privind cu încredere spre viitor.
