Moștenitorii lacomi au încercat să câștige favoarea bunicului pentru a moșteni mai mult — au rămas cu gurile căscate când avocatul a citit testamentul.
În ultimele sale zile, domnul Lewis a văzut prin gesturile goale ale familiei sale. Dar nimeni nu se aștepta la răsturnarea de situație când bunătatea simplă a unei fete tinere a schimbat totul la citirea testamentului.
Domnul Lewis se lăsă pe spate în fotoliul său din piele preferat, reflectând asupra vieții pe care o construise. La 83 de ani, văzuse totul. Plecase de la zero, muncind neobosit pentru a-și construi afacerea, și, până în jurul vârstei de 40 de ani, se făcuse cunoscut în lume. Dar nu doar bogăția îl definea.
Domnul Lewis și-a dedicat viața pentru a face bine, crescând o familie de opt copii, patru biologici și patru adoptați, și deschizându-și casa pentru copiii orfani. „Întotdeauna e loc pentru unul în plus, nu-i așa?” spunea soția sa cu un zâmbet blând.
Însă, pe măsură ce anii au trecut, copiii săi au început să-l viziteze tot mai rar, doar când aveau nevoie de ceva. „Tată, știi cât e de greu acolo,” spunea Richard, fiul său cel mare. „Am nevoie de puțin ajutor pentru luna asta.” Olivia, fiica sa, venea cu povești similare: „Tată, taxele școlare ale copiilor sunt uriașe. Ai putea…?”
Nepotii nu erau mai buni. Veneau doar de sărbători, privindu-l ca pe un seif ambulant. Deși îi iubea, nu putea ignora adevărul neplăcut — îl vedeau doar ca pe o sursă de bani, nu ca pe o persoană.
Când domnul Lewis a împlinit 83 de ani, medicul i-a dat un diagnostic sfâșietor: „Aveți cam o lună de trăit, domnule Lewis. Îmi pare rău.”
În acea seară, și-a chemat copiii și nepoții să le dea vestea. În câteva ore, au venit cu toții la conacul său. Pentru săptămâni întregi, au stat lângă el, oferindu-i zâmbete false și cuvinte goale.
Când în final a murit liniștit, în somn, copiii și nepoții lui și-au concentrat imediat atenția pe ceea ce conta cu adevărat pentru ei: moștenirea. La citirea testamentului, s-au înghesuit nerăbdători în biroul avocatului, uitându-și tristețea prefăcută.
„Pariez că mi-a lăsat mie cea mai mare parte,” mormăi Olivia. „Ești deluzionat,” i-a răspuns Richard. „Tata mereu spunea că eu am cel mai bun simț pentru afaceri.”
Dar discuțiile lor au fost întrerupte când ușa s-a deschis și, alături de avocat, a intrat o fetiță de 13 ani. „Cine e copilul?” întrebă Richard, derutat.
„Aceasta este Harper. Este aici pentru citirea testamentului,” spuse avocatul. Pentru prima dată, zâmbetele încrezute ale moștenitorilor s-au clătinat.
„Niciunul dintre voi nu știe asta, dar Harper este moștenitoarea întregii averi a domnului Lewis.”
Richard s-a ridicat furios. „Despre ce vorbești? E doar un copil! Tata n-ar fi făcut asta.” Olivia era la fel de revoltată: „Asta e ridicol! Suntem copiii lui, sângele lui! Este o înșelătorie, nu-i așa?”
Avocatul deschise o scrisoare și începu să citească:
„Dragă familie, știu că probabil sunteți furioși și confuzi. Dar trebuie să mă ascultați. În ultimii ani, Harper a fost lumina vieții mele. Este fetița care locuia lângă casa mea și, cu mult înainte ca oricine să observe, ea a văzut că nu mă simțeam bine. Venea zilnic să mă viziteze, fără să ceară nimic. Îmi spunea glume, jucam cărți, citea povești. M-a făcut să mă simt mai puțin singur. Harper a fost adevărata mea familie în toți acești ani.”
Copiii și nepoții săi, șocați, ascultau în tăcere. „Harper are propriile lupte de dus. Acum câteva luni, a fost diagnosticată cu o boală incurabilă. Am văzut cum i se luminează ochii când vorbește despre visele ei, locurile pe care vrea să le vadă și lucrurile pe care vrea să le facă. Merită să trăiască viața pe care și-o dorește, indiferent cât de scurtă ar fi.”
Camera era în tăcere, cuvintele lui domnul Lewis lăsându-și amprenta. „Așadar, în loc să vă certați pentru ceea ce am lăsat în urmă, sper că veți găsi puterea de a sprijini această fetiță, care a făcut ceea ce niciunul dintre voi nu a făcut: i-a păsat.”
După citirea scrisorii, Harper, cu vocea mică, dar clară, spuse: „Domnul Lewis a fost prietenul meu. Nu am vrut banii lui, ci doar poveștile și timpul lui.”
Richard încercă să-și mascheze rușinea. „Copil… adică, Harper, îmi pare rău. Nu am știut.”
În lunile care au urmat, Harper și-a ținut promisiunea. A trăit fiecare zi la maximum, vizitând locuri la care visase și făcând amintiri care aveau să dureze mult după ce ea nu va mai fi.
După ce a plecat din această lume, conform dorinței ei, restul averii a fost donat organizațiilor care sprijină copiii bolnavi de cancer.
Povestea te-a emoționat? Distribuie-o cu familia și prietenii tăi!
