Deși au trecut peste cinci ani de la declanșarea pandemiei, virusul SARS-CoV-2 rămâne activ și continuă să evolueze. În Statele Unite, în medie, aproximativ 350 de persoane pierd săptămânal lupta cu boala, potrivit datelor recente publicate de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Deși situația globală este mai stabilă față de perioada critică din anii trecuți, COVID-19 rămâne o amenințare reală, în special pentru categoriile vulnerabile. Iar o nouă variantă virală, denumită NB.1.8.1, stârnește din nou îngrijorări în rândul autorităților sanitare.
NB.1.8.1 – O variantă nouă, detectată la călători internaționali
Autoritățile din SUA au identificat recent varianta NB.1.8.1 în urma testărilor efectuate în aeroporturi. Primele cazuri au apărut în California, Washington, Virginia și zona metropolitană New York. Secvențierile genetice arată că virusul a fost adus de călători din țări precum China, Japonia, Coreea de Sud, Vietnam, Franța, Spania, Olanda sau Taiwan.
Mai mult, infecții izolate cu NB.1.8.1 au fost raportate și în Ohio, Rhode Island și Hawaii, ceea ce sugerează că această subvariantă este deja prezentă dincolo de zonele de intrare în țară.
CDC colaborează cu parteneri internaționali pentru monitorizarea evoluției NB.1.8.1, subliniind totodată că, deși numărul de cazuri rămâne mic, alte state precum Hong Kong și Taiwan au raportat o creștere vizibilă a infectărilor și spitalizărilor. În consecință, în aceste zone s-a recomandat din nou purtarea măștii în transportul public și spațiile aglomerate.
Ce se știe până acum despre NB.1.8.1?
NB.1.8.1 este o subvariantă a liniei JN.1, dominantă în sezonul rece anterior. Deși nu există dovezi că provoacă forme mai grave de boală, cercetările preliminare din China sugerează că are o capacitate mai eficientă de a se lega de celulele umane – ceea ce ar putea însemna o transmisibilitate mai mare.
Specialiștii CDC subliniază că evoluția actuală a virusului este mai lentă decât în primii ani ai pandemiei, însă pericolul apariției unor tulpini mai agresive rămâne prezent.
Vaccinurile actuale protejează și împotriva NB.1.8.1?
Comitetul consultativ al FDA a analizat recent necesitatea actualizării vaccinurilor COVID-19 pentru sezonul rece următor. Conform datelor oferite de Pfizer și Moderna, o variantă adaptată la linia LP.8.1 ar putea oferi o protecție mai bună și împotriva NB.1.8.1.
Darin Edwards, coordonatorul programului COVID-19 la Moderna, a explicat că noul prototip de vaccin oferă un răspuns imun superior față de variantele dominante în circulație. Comitetul FDA a fost de acord că serurile pentru sezonul 2025–2026 trebuie ajustate în funcție de linia JN.1, urmând ca detaliile finale să fie stabilite curând.
De ce mor încă sute de oameni săptămânal de COVID-19?
Chiar dacă pandemia a intrat într-o fază de control, COVID-19 continuă să facă victime, în special în rândul celor nevaccinați sau cu afecțiuni preexistente. CDC identifică trei cauze majore pentru menținerea unui număr mare de decese:
- Rată scăzută de vaccinare – doar 23% dintre adulți și 13% dintre copii au primit doza actualizată;
- Imunitate în scădere – protecția vaccinurilor se reduce în timp, în special la vârstnici;
- Acces limitat la tratamente antivirale – mulți pacienți ajung prea târziu la medic sau nu se testează la timp pentru a beneficia de terapii eficiente.
Dr. Tony Moody de la Duke University avertizează că multe dintre decese ar putea fi evitate: „Avem la dispoziție vaccinuri și tratamente, dar nu le utilizăm eficient.”
Recomandări pentru perioada următoare
Deși numărul total de cazuri a scăzut față de perioada de vârf, virusul rămâne activ și adaptabil. CDC recomandă:
- Testarea promptă a persoanelor simptomatice cu risc ridicat;
- Reintroducerea purtării măștii în zonele aglomerate sau în regiuni unde circulă NB.1.8.1;
- Respectarea recomandărilor privind vaccinarea sezonieră.
