Un bărbat bogat într-un SUV blochează o ambulanță, fără să știe că fiul său se află înăuntru.

După un eveniment traumatic din copilărie, Taylor a ajuns să nu mai aibă încredere în medici, încât nu s-ar fi mișcat când o ambulanță încerca să treacă printr-un blocaj de trafic. Dar curând a descoperit cât de ușor ar fi putut pierde totul din cauza încăpățânării sale.

„Trebuie să angajăm o bonă, dragule. Nu mai pot să mă descurc cu trei copii, jobul meu și casa,” i-a spus Polly soțului ei după ce au terminat cina și copiii au mers în camerele lor.

„O bonă? Sunt atât de scumpe și nu merită,” a răspuns Taylor, dând din cap. S-a ridicat de la masa de sufragerie și a mers pe canapeaua din living.

„Te rog, Taylor. Am întâlniri după-amiaza și, chiar dacă sunt mai mari acum, copiii tot au nevoie de atenție. Nu mai pot să fac față singură,” l-a implorat Polly.

„Nu, minți. Dar chiar dacă nu minți, nu ajută cu nimic să-l ducem la doctor. Nu mă mișc,” a spus Taylor, fără regrete.

Taylor a grohăit. Nu-i plăcea deloc ideea. De asemenea, nu credea că soția lui nu ar putea să facă față la toate. „Jobul ei nici nu e real”, s-a gândit el, dar nu ar fi spus-o niciodată cu voce tare.

„Nu, e prea scump,” a refuzat din nou.

„Avem o grămadă de bani,” a insistat Polly, disperată.

„Doar pentru că avem bani nu înseamnă că trebuie să-i cheltuim pe lucruri inutile. Mama mea m-a crescut singură cât a putut și apoi m-am descurcat singur pentru că tatăl meu nu-i păsa. Și uite-mă! Am crescut și am ajuns milionar. Nu au nevoie de bonă. Spune-le doar să se poarte frumos după școală,” a spus Taylor, tonul său fiind neclintit.

Polly oftă și îl lăsă singur. Vârstele copiilor lor erau între nouă și cinci ani, așa că se puteau descurca singuri în timp ce mama lor lucra. Cel puțin, așa credea Taylor. Polly era scriitoare și lucra de acasă. Nu era la fel de complicat ca să meargă la birou, să facă acte, să se întâlnească cu clienți, să aranjeze propuneri și toate celelalte lucruri pe care le făcea el.

Se amuza de ideea unei bone. Copiii trebuie crescuți doar de părinți. Așa am reușit eu în lume, își spunea el din nou și nu avea niciun regret că a refuzat cererea soției sale.

La câteva zile după aceea, Polly leșină în mijlocul sufrageriei, iar cel mai mare dintre copii, Mark, sună la birou. „Trebuie să sun la 112?” îl întrebă băiatul.

„Nu! Absolut deloc,” răspunse Taylor. „Sună la Mara. Numărul ei este lângă telefonul de acasă. O să fiu acasă în curând.” Adăugă Taylor înainte de a se grăbi să ajungă acasă.

Mara era vecina lor, o asistentă amabilă care lucra noaptea. Abia o credea pe femeia aceea, dar cu siguranță era mai bună decât orice doctor. Când Taylor ajunse acasă, Polly era deja trează și Mara o verifica. Copiii erau în jurul mamei lor, îngrijorați.

„Deci, cum este?” întrebă Taylor.

„Hai să vorbim în bucătărie,” spuse Mara rapid, aproape tragându-l. „Cred că Polly trebuie să meargă la doctor. Leșinul nu este normal pentru o femeie tânără.”

„Nu suntem chiar așa de tineri. Ea are 35 de ani, iar eu am 38.” Taylor dădu din cap.

„E tânără, Taylor. Poate avea anemie. Are nevoie de analize de sânge și de un control,” insistă Mara.

Nu, nu, absolut deloc,” refuză el, încrucișându-și brațele.

„Uite, știu că nu ai încredere în doctori din anumite motive, dar ea are nevoie de unul, altfel ar putea să se întâmple din nou. Copiii tăi sunt speriați. Te rog, ascultă-mă,” continuă Mara, privind intens în ochii lui.

„Vom face analizele de sânge, dar niciun doctor. Mama mea a murit pentru că un idiot incompetent nu i-a descoperit cancerul. A diagnosticat-o greșit, așa că am crescut cu tatăl meu abuziv doar pentru că ea nu a primit tratament la timp,” dezvălui Taylor. Nimeni altcineva decât Polly nu știa despre asta. „Am avut nașteri acasă din cauza asta, Mara. Și copiii noștri se dezvoltă bine.”

Mara oftă. „Bine. Fă analizele de sânge și voi avea un prieten care să le verifice pentru recomandări. Dar va trebui să depășești frica asta la un moment dat.”

Așa cum bănuia Mara, Polly avea o ușoară anemie, dar după câteva medicamente, părea să se simtă mai bine. După acel episod, ea i-a cerut lui Taylor dacă ar putea să ia în sfârșit o bonă, dar el a refuzat din nou.

„Nu, ești mai bine. E o risipă. Banii trebuie economisiți doar pentru lucruri importante. Cine știe ce s-ar putea întâmpla? Eu sunt CEO-ul unei companii de petrol, dar ce mă fac dacă trebuie să devin un lucrător cu salariu minim mai târziu?” justifică Taylor.

Polly nu a mai întrebat din nou.

„Întârzii la o întâlnire. Nu mă sunați pentru că nu voi răspunde azi!” țipă Taylor în timp ce ieșea grăbit din casă într-o dimineață. Avea o întâlnire importantă cu un client și dorea să ajungă la timp. Totuși, universul avea alte planuri, deoarece era un blocaj imens de trafic pe traseul său obișnuit către birou, iar minutele treceau interminabil.

Se lovi de volan și dădu din cap cu nerăbdare, așteptând ca ceva să se întâmple. Dar era un blocaj total până când auzi sunetul sirenelor din spate. Taylor privi în oglinda retrovizoare și văzu mașinile care se dădeau la o parte, lăsând loc unei ambulanțe.

„Ah, nici vorbă! Nu ies din acest blocaj de trafic doar pentru că pretind că au pacienți!” își spuse Taylor, dând din cap și refuzând să-și mute vehiculul așa cum făceau ceilalți. Ambulanța claxonă și claxonă, dar el făcea pe nimeni.

Dar Taylor simțea că încă se află în iad.

Șoferul din celălalt sens coborî geamul. „Hei, omule! Mărește-te pentru ambulanță!” îi spuse el, dar Taylor îl ignoră.

În cele din urmă, îl văzu pe șoferul ambulanței, un bătrân, alergând către el. „Domnule, vă rog să vă mutați! Am un copil în spate care are nevoie de îngrijiri urgente!” îi spuse șoferul.

„Nu, minți. Dar chiar dacă nu minți, să-l duci la doctor nu va ajuta. Nu mă mișc,” spuse Taylor, fără remușcări.

„Serios, omule?” întrebă șoferul, șocat.

„Da. Nu mă mișc!”

„Asta e ilegal!” spuse șoferul.

„Dă-mă în judecată. Sau sună la poliție,” spuse Taylor, ridicând din umeri, fără să-l privească acum pe bărbat. Se uita drept înainte, așteptând ca traficul să se miște în sfârșit.

„Sper că niciodată nu va trebui să vezi pe cineva drag ție în locul acestui copil,” spuse șoferul, scuipând pe jos lângă mașina sa cu dispreț. Se urcă din nou în ambulanță și o manevră cu greu pe trotuar, iar celelalte vehicule lăsau să treacă.

După încă 15 minute de trafic, drumurile s-au eliberat și Taylor a ajuns la clădirea de birouri în ultimul moment. Clientul său tocmai începuse să vorbească când telefonul său sună. A văzut numele Pollei pe ecran, dar a ignorat apelul imediat. I-am spus să nu mă sune, se gândi el, în timp ce asculta clientul.

Totuși, Polly a sunat din nou și din nou și din nou, până când un mesaj apărut pe ecran: „Mark este la spital! Sună-mă ASAP!”

„Spital?” șopti el, privind atent la telefonul său.

„Domnule Brown?” spuse unul dintre executivii săi.

„Roger, te rog, ocupă-te de această întâlnire. Fiul meu este la spital. Trebuie să plec,” spuse Taylor și ieși grabit din întâlnire.

Întregul său corp tremura. Polly știa foarte bine disprețul său față de doctori, așa că ar fi fost nevoie de o adevărată urgență pentru a-l duce pe fiul lor la spital. Știa că asta era grav. Taylor o sună, obținând numele spitalului și se grăbi spre acolo. Din fericire, nu au fost alte blocaje de trafic ca dimineața aceea.

Nu a observat nici măcar unde și-a parcat mașina. A intrat în grabă prin ușile de urgență, a cerut ajutorul asistentelor și, în cele din urmă, a întâlnit-o pe Polly în fața sălii de operație, acolo unde de obicei așteaptă membrii familiei. Ceilalți copii ai lor, Jason și Mona, se țineau de picioarele ei, plângând de frică.

„Ce s-a întâmplat? Unde este Mark?” întrebă Taylor, distrus.

„Este în operație acum. Taylor, dragul meu, a fost grav. I se scurgea sânge din cap,” explica Polly plângând, iar copiii mai mici începuseră și ei să plângă.

Taylor își adună forțele și își îmbrățișă familia strâns. „E în regulă. E în regulă. Totul va fi bine. Mark este în mâini bune,” spunea el aproape ca un mantras. Încerca să se convingă pe sine.

La câteva ore după aceea, un chirurg ieși în sfârșit. Toți stăteau cu inima în gât, așteptând vestea.

„Operația a decurs bine. Fiul dumneavoastră se recuperează în secția de terapie intensivă. Nu vom ști mai multe despre starea lui până când nu se va trezi, dar marjele arată bine,” spuse medicul, înclinând din cap. „Îl mutăm acum. Dar vă vom anunța când puteți să-l vedeți.”

Polly s-a așezat în genunchi, emoțiile preluându-i controlul, spunându-le copiilor mici că fratele lor cel mare a supraviețuit. Între timp, Taylor se îndreptă spre medic și ceru mai multe detalii.

„Fii direct cu mine, Doc. Mark este chiar în regulă?” întrebă el, liniștit.

„Da, este, domnule,” răspunse medicul, înclinând din cap din nou. „Dar asta doar pentru că a ajuns aici la timp. Am auzit despre blocajul de trafic de mai devreme, și dacă ar fi durat mai mult, am fi avut o altă conversație acum.”

Taylor nu spuse nimic, în timp ce medicul îl bătut ușor pe umăr și se întoarse în zona de operație, unde accesul neautorizat era interzis. Blocaj de trafic? se gândi el, surprins.

Se întoarse către soția sa, care se liniștise oarecum. „Polly, ai fost tu în blocajul de trafic de dimineață?”

„Oh da. M-am îngrijorat foarte tare. Nu se mișca deloc de ceva timp. Șoferul chiar a ieșit și, aparent, s-a certat cu cineva care refuza să-și mute mașina. Cine face așa ceva?” explică Polly, scoțând un sunet de dispreț față de ideea că cineva nu s-ar fi dat la o parte pentru urgențe. „Dar șoferul a intrat înapoi, a condus ambulanța printr-un trotuar sau ceva de genul ăsta – m-am speriat o clipă – dar ne-a adus aici cât de repede a putut. Ce campion.”

Polly nu văzu și nici nu observă cât de tăcut devenise Taylor. „Copii, haideți să mergem să luăm ceva gustări de la automat. Va trebui să mai așteptăm puțin ca să-l vedem pe fratele vostru,” îi îndemnă ea, privindu-l pe soțul ei.

Taylor își curăță gâtul. „Mergeți. Eu voi rămâne aici în caz de ceva.”

„Bine,” zâmbi ea puțin acum că pericolul imediat trecuse.

Dar Taylor simțea că încă se afla în iad. Se lăsă pe un scaun și se uită la perete. Am întârziat ambulanța, în timp ce fiul meu aproape că murea înăuntru. Mark nu ar fi fost aici dacă șoferul nu ar fi fost atât de deștept.

„Oh, da. Soția mea are nevoie de ajutor,” spuse Taylor, înclinându-se și zâmbind în timp ce privea pe geamul mașinii sale.

Lacrimile i-au izbucnit involuntar din ochi. Pieptul i se strângea, iar respirațiile îi veneau prea repede, și în cele din urmă își lăsă capul în palme și plânse. Realizarea că toate astea erau din vina lui era mult prea greu de suportat. Refuzase o bonă, refuzase să se dea la o parte pentru o ambulanță și ignorase apelurile soției sale.

„Taylor,” șopti Polly când se întoarse și îl îmbrățișă. „Copii, haideți să-l îmbrățișați pe tăticul vostru.”

Cei mai mici îl îmbrățișară în timp ce încerca să-și oprească plânsul, dar era greu.

„Mark se va trezi curând, tăticule,” spuse fiica lui, cea mai mică dintre copii, cu vocea ei înaltă și prețioasă, liniștindu-l în sfârșit. Nimic nu putea șterge acest sentiment de vinovăție, dar până la urmă încetă să plângă cu putere.

L-au vizitat pe Mark o oră mai târziu, iar băiatul se trezi. Medicii i-au verificat abilitățile motorii, iar totul era în regulă. A și vorbit puțin înainte să adoarmă din nou. Chirurgul i-a spus că este bine și le-a spus familiei că îl vor muta din terapie intensivă într-o cameră normală în curând. Mark era oficial în afacerea pericolului.

Odată ce fiul său fusese mutat într-o cameră obișnuită și în siguranță înconjurat de familie, Taylor ieși și vorbește cu una dintre asistente, cerându-i să-l vadă pe omul care conducerea ambulanței.

„Oh, asta e James. Probabil îl veți găsi afară, unde sunt parcate majoritatea ambulanțelor când nu sunt trimise,” îi spuse asistenta amabilă, iar Taylor plecă afară.

L-a găsit pe James imediat, și, în ciuda agitației și a tuturor celor întâmplate în acea dimineață, bătrânul îl recunoscu pe Taylor.

„Așteaptă puțin. Nu ești tu tipul care nu voia să-și mute mașina?” îl acuză James, arătând cu degetul spre Taylor. Dar Taylor nu se opri și se apropie de el, ridicându-și brațele pentru a-l îmbrățișa pe bătrân. James nu se simțea confortabil cu asta și încercă să-l dezbrace de îmbrățișare până când Taylor vorbește.

„Îmi pare rău. Mulțumesc. Mulțumesc că ai făcut tot ce ai putut. Era fiul meu. Îl aduceai pe fiul meu aici și eu… am fost un idiot. Îmi pare atât de rău. Aș fi putut pierde totul,” spuse Taylor, iar bătrânul cedă, bătându-l pe spate.

„Cum e copilul?”

„E bine. S-a trezit,” spuse Taylor, ștergându-și o lacrimă. „Se odihnește din nou, dar doctorul a spus că va recupera. Mulțumită ție.”

„Am făcut doar ce trebuia, domnule. Dar mă bucur. Am fost paramedic. Acum doar conduc, dar mă bucur că e în siguranță,” spuse James, dând din cap.

„De ce mai lucrezi?” se întrebă Taylor. „Dacă nu e prea mult să întreb.”

„Soția mea are nevoie de o operație la șold. În economia asta, pensionarea nu prea mai e o opțiune. Din păcate, să fii șofer de ambulanță nu plătește prea mult, dar mă ajută,” oftă James.

„Ar fiști interesat să schimbi domeniul?” sugeră Taylor pe neașteptate.

„Ce vrei să spui?”

„Ce-ar fi să devii șoferul meu?” propuse el, explicând unde lucra și cât ar plăti. Era de mai mult de trei ori mai mult decât câștiga bătrânul.

„Este o ofertă reală?”

„100%,” insistă Taylor. „Poate că sunt idiot, dar nu mint când vine vorba de afaceri.”

Bătrânul se gândi puțin mai mult și în cele din urmă acceptă. Mai lucră două săptămâni la spital, dar după aceea deveni șoferul lui Taylor. Omul bogat nu își dădea seama cât de convenabil era să nu-și facă griji pentru condus până atunci.

El și Polly aveau nevoie și de ajutor după ce Mark ieși din spital, așa că James făcea cumpărături, ducea copilul la școală, îl supraveghea pe când era posibil și îl ducea pe Taylor peste tot. După câteva luni, bătrânul avea suficienți bani pentru operația soției sale, Helena.

Taylor îi oferise lui James tot concediul plătit de care avea nevoie și îi vizitase la spital. Odată ce soția lui James se făcu bine, venise cu o altă idee.

„James, cum ți s-ar părea ca Helena să lucreze pentru noi ca bonă? Ar vrea asta?”

„Ar iubi asta. Iubește copiii. Nu am avut niciunul. Nu era în planurile lui Dumnezeu pentru noi, dar ar iubi asta. Chiar o vei angaja, domnule?” întrebă James, recunoscător.

„Oh, da. Soția mea are nevoie de ajutor,” spuse Taylor, zâmbind în timp ce privea pe geamul mașinii sale.

A realizat, după accidentul lui Mark, că nu există niciun motiv să ai bani dacă nu îi folosești pentru a-ți ajuta familia. Trebuie să te bucuri de toată munca ta grea și să faci familia fericită. Mai mult decât atât, disprețul său față de medici a dispărut complet.

Încă mai resimțea ură față de cel care nu i-a diagnosticat corect mama, dar neglijența unui om nu ar trebui să reflecte întreaga profesie. Toată lumea, inclusiv șoferul de ambulanță, a muncit din greu pentru a-l salva pe Mark și au făcut o treabă fantastică.

Taylor a devenit un binefăcător al spitalului, oferind granturi pentru ca copiii din familii cu venituri mici să poată beneficia de operații. Între timp, James și Helena continuau să lucreze pentru familia lui, iar copiii îi adorau. Polly se descurca foarte bine la serviciu și nu mai leșina.

Iar Taylor era întotdeauna primul care făcea loc atunci când o ambulanță trecea pe drum. Nu ar mai face niciodată acea greșeală.

Ce putem învăța din această poveste?

Un traumă din copilărie nu ar trebui să îți definească întreaga viață și cum te comporți. Ajutându-i pe ceilalți și asigurându-te că familia ta este fericită este mai important decât economisirea banilor.

Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.