Un vaccin experimental împotriva cancerului pancreatic a produs un răspuns al sistemului imunitar la 98,9% dintre pacienții evaluați într-un studiu clinic de fază 2. Numit camupepimut, tratamentul îi învață pe celulele imunitare să recunoască mutațiile unei gene asociate cu apariția tumorilor pancreatice. Rezultatele sunt publicate în revista Nature Medicine și deschid o perspectivă asupra posibilității de a preveni reapariția bolii după operație și chimioterapie.
Cercetătorii atrag atenția totuși că un răspuns imun nu înseamnă automat că vaccinul prelungește viața pacienților sau împiedică revenirea cancerului. Studiul nu a identificat o diferență semnificativă statistic în ceea ce privește perioada fără boală între cei care au primit vaccinul și cei din grupul de control. Următoarea etapă va trebui să stabilească dacă reacția sistemului imunitar se transformă și în beneficii clinice concrete.
Cancerul pancreatic rămâne una dintre cele mai greu de tratat forme de cancer. Chiar și după ce tumora este îndepărtată chirurgical și după chimioterapie, boala poate reveni. Unele estimări arată o rată a recidivei de până la 80%, iar riscul pune probleme deosebite în cazul pacienților cu anumite mutații genetice.
Cercetarea s-a concentrat asupra unei gene numite KRAS. Mutațiile ei apar în aproximativ 90% dintre cazurile de adenocarcinom ductal pancreatic, cea mai frecventă formă de cancer pancreatic. Aceste modificări genetice pot favoriza supraviețuirea și dezvoltarea celulelor canceroase.
Oamenii de știință încearcă să folosească aceste particularități ca sistemul imunitar să poată identifica celulele tumorale. Vaccinul camupepimut are rolul de a antrena celulele imunitare să recunoască șapte dintre cele mai frecvente mutații ale genei KRAS și să atace celulele care le prezintă.
Ben George, medic oncolog și autor principal al cercetării, a explicat că imunoterapia a avut în trecut rezultate limitate în cazul cancerului pancreatic. De aceea, capacitatea vaccinului de a provoca un răspuns imun puternic la aproape toți pacienții evaluați reprezintă un rezultat important pentru cercetători.
Cum a fost testat vaccinul
Studiul clinic de fază 2, numit AMPLIFY-7P, a inclus 144 de pacienți diagnosticați cu adenocarcinom pancreatic și mutații KRAS. Toți fuseseră operați și tratați cu chimioterapie, iar investigațiile imagistice nu mai arătau semne vizibile ale cancerului la începutul cercetării.
Continuarea pe pagina următoare »
