Soțul meu a trebuit să participe la o petrecere de Crăciun la serviciu, așa că, în glumă, i-am scris pe piept: „Acesta este soțul meu; dacă îl atingi, vei plăti pentru asta.”

Soțul meu, Travis, a trebuit să participe la o petrecere de Crăciun organizată de birou, așa că am decis, în glumă, să scriu un mesaj pe pieptul lui înainte să plece: „Acesta este soțul meu — dacă îl atingi, vei plăti — M.”

„Micaela,” mi-a spus el râzând, „doar merg la câteva pahare. Mă întorc devreme.”

Travis a plecat, iar eu am început să împodobesc bradul de Crăciun și să decorez sufrageria. Pe când puneam șosetele de Crăciun pe șemineu, el s-a întors acasă. Am observat imediat că era amețit. L-am dus în dormitor ca să-l ajut să se dezbrace și să-l pun în pat. Dar, în timp ce îl ajutam, am observat că pe spatele lui, peste mesajul meu șters, era scris un răspuns: „Păstrează restul.”

Am râs la început, crezând că este doar o glumă. Totuși, pe măsură ce noaptea a trecut, mesajul mi-a rămas în minte. A doua zi dimineață, când Travis s-a trezit, l-am întrebat despre petrecere. Mi-a spus că au început la birou, au continuat la un bar pentru karaoke și au terminat la un club. Când l-am întrebat despre mesaj, părea confuz.

„Probabil că unul dintre băieți l-a scris,” mi-a spus. „Toată lumea era cam amețită. Știi cum sunt băieții.”

Totuși, ceva nu-mi dădea pace. Așa că am vorbit cu mama mea despre această neliniște. Mi-a sugerat să instalez un GPS în mașina lui Travis, ca să-mi liniștesc îndoielile. Nu sunt genul de persoană care să spioneze, dar am decis să încerc.

În ultima săptămână de lucru înainte de vacanța de Crăciun, i-am urmărit deplasările. Totul părea normal până într-o seară când m-a sunat să-mi spună că va lucra peste program. În timp ce vorbeam cu el, am deschis aplicația și am văzut că mașina lui se deplasa în direcția opusă casei noastre. Am decis să-l urmăresc.

Am ajuns într-un cartier luxos, unde am văzut mașina lui parcată în fața unei case impresionante. Am stat în mașină și i-am trimis mesaje mamei, ținând-o la curent. După două ore, Travis a ieșit din casă, radiind de fericire, urmat de o femeie. Când aceasta l-a îmbrățișat și l-a sărutat, mi s-a făcut clar ce se întâmplă. Am făcut câteva poze și am coborât din mașină.

Când Travis m-a văzut, a rămas fără cuvinte. Am mers spre ei și am întrebat-o pe femeie: „Așa că tu ești cea care a lăsat mesaj pe soțul meu?”

Răspunsul ei a fost neașteptat. Cu un ton sigur, mi-a spus că merit ceva mai bun. „Soții ca el merită să fie tratați ca mărunțiș,” a spus ea, uitându-se la Travis.

L-am lăsat pe Travis acolo și m-am întors la mașină. Mama îmi trimisese deja un mesaj cu numărul unui avocat de divorț. Așa mi-am oferit cadoul de Crăciun: un nou început. În loc de sărbătoarea pe care o planificasem, acum mă pregătesc pentru un an nou plin de redescoperire și speranță.