Când Jennifer a descoperit un e-mail care-l invita pe soțul ei, Oliver, la o petrecere fastuoasă de Revelion cu posibilitatea de a aduce o persoană însoțitoare, curiozitatea ei a fost imediat stârnită. Însă ceea ce a aflat la eveniment i-a distrus complet încrederea, pregătind scena pentru o întorsătură neașteptată a destinului.
Am mers pentru prima dată la petrecerea soțului meu de la birou
Laptopul a scos un sunet de notificare, întrerupând filmul pe care îl urmăream împreună. Oliver tocmai ieșise la baie, lăsând laptopul deschis pe măsuța de cafea. Privirea mi-a fost atrasă de subiectul unui e-mail care strălucea pe ecran.
„Stimate domnule Oliver,
Suntem încântați să vă anunțăm că petrecerea de Revelion se apropie! Dress code: White Party. Puteți aduce însoțitorul (soția dumneavoastră). Adresa…”
Am clipit, recitind e-mailul. Compania lui Oliver nu permitea niciodată însoțitori. Niciodată. De nenumărate ori îl auzisem plângându-se de acest lucru. Și totuși, era scris negru pe alb: însoțitor (soția dumneavoastră).
Când s-a întors, am încercat să par relaxată, deși curiozitatea mă măcina. „Firma ta organizează o petrecere de Revelion?” am întrebat nepăsătoare.
„Ah, da,” a răspuns el, închizând rapid laptopul. „Nimic important. Doar obișnuita petrecere de sfârșit de an.”
„Pot să vin și eu?” am întrebat zâmbind.
A înghețat pentru o clipă, apoi a dat din umeri
„Nu, nu permit invitați. E mai mult un eveniment de muncă.”
Am încruntat sprâncenele. „Dar în e-mail scria—”
„Nu permit, Jen. Crede-mă.” Tonul său a fost tăios, evitând să mă privească. „Oricum, voi fi ocupat în seara aia. Nimic important.”
Atunci am simțit pentru prima dată că ceva nu era în regulă. Oliver lucra adesea până târziu sau călătorea pentru afaceri, așa că mă obișnuisem cu absența lui. Îl credeam, pentru că asta faci într-o căsnicie. Dar de data asta, reacția lui a fost… ciudată.
În noaptea de Revelion, m-am privit în oglindă, aranjându-mi rochia albă. Curiozitatea mă măcina de zile întregi. De ce nu voia să vin? Îi era rușine cu mine? Ascundea ceva?
„La mulți ani, Jen!” a spus el grăbit, luându-și haina și sărutându-mă fugar pe obraz.
„La mulți ani,” am răspuns, urmărindu-l cum pleacă.
Imediat ce ușa s-a închis, mi-am luat geanta și am ieșit.
Hotelul unde avea loc petrecerea strălucea ca o bijuterie în noapte. Holul era decorat cu panglici argintii, luminițe sclipitoare și aranjamente florale elegante. Invitații îmbrăcați în alb strălucitor socializau, râsete și conversații umplând aerul. Am pășit hotărâtă spre recepție.
„Numele, vă rog?” m-a întrebat politicos managerul.
„Jennifer. Sunt soția lui Oliver.”
Zâmbetul i-a dispărut pentru o clipă
„Îmi pare rău, dar Oliver a sosit deja… cu însoțitoarea lui. Soția lui adevărată.”
Inima mi s-a strâns. „Ce?”
„Da, au sosit acum 30 de minute. Vin mereu împreună.”
Privirea mea a zburat prin sală. L-am văzut pe Oliver într-un costum alb impecabil, râzând intim cu o femeie brunetă. Lumea s-a învârtit. Am ieșit în frigul nopții, cu pași apăsați.
A doua zi dimineață, telefonul a sunat. „Este soția domnului Oliver?” o voce calmă m-a întrebat. Era de la spital. Oliver fusese implicat într-un accident rutier. Avea comoție și un braț fracturat.
În salon, arăta slăbit. „Jen, nu e ceea ce crezi… Te rog, autorizează operația.”
L-am privit rece. „Lasă-ți adevărata soție să semneze. Eu am terminat.”
Am ieșit, simțindu-mă ușurată. În săptămânile următoare, viața lui Oliver s-a prăbușit. Cariera lui s-a destrămat, iar femeia aceea a dispărut. Dar eu eram liberă. Mi-am reluat pasiunile, am început cursuri de ceramică și am explorat locuri noi. Jennifer, soția devotată, nu mai exista. Acum, Jen își trăia propria viață.
În fiecare dimineață, mă trezeam cu o liniște pe care nu o mai simțisem de ani de zile. Aerul părea mai curat, iar lumina soarelui care pătrundea prin perdele îmi încălzea sufletul. Mergeam la atelierul de ceramică cu un zâmbet sincer, simțind cum mâinile mele modelează nu doar lutul, ci și o nouă versiune a mea. Îmi permiteam să mă pierd pe străzi necunoscute, să mă opresc în cafenele mici și să ascult poveștile oamenilor. Fiecare clipă era o redescoperire, o reconectare cu dorințele și visele pe care le îngropasem de prea mult timp. Nu mai eram definită de trecut sau de greșelile altora. Eram, în sfârșit, eu.
